Men kan GIS het best definiëren als volgt: GIS zijn informatiesystemen die het mogelijk maken geografische en de eraan verbonden niet-geografische gegevens in digitale bestanden in te voeren, zo nodig te veranderen, te beheren en op te vragen. Er kunnen geografische analyses mee uitgevoerd worden en de oorspronkelijke en afgeleide gegevens kunnen cartografisch voorgesteld worden. De gegevens staan in relatie tot de reële situatie op de aarde. GIS omvat zowel de gereedschappen (software,...) als de gegevens zelf.
Typische voorbeelden zijn gegevens over wegen, waterlopen, industrieterreinen, kadaster-percelen,... Eigenlijk kunnen alle soorten gegevens met een ruimtelijke component in een GIS worden opgeslagen. Uit het GIS kunnen dan gemakkelijk gegevens per onderwerp, per regio, gemeente of zelfs per straat of per woning worden opgevraagd en ruimtelijk ('op kaart') worden voorgesteld.
De provinciale GIS-strategie steunt op twee basispijlers, de implementatie en bedrijfsintegratie van het interne, provinciale GIS-systeem enerzijds, en de afstemming tussen gemeenten, provincies en de Vlaamse overheid in het samenwerkingsverband “GIS-Vlaanderen” anderzijds.
Deze twee pijlers worden door de vijf provincies aangevuld met een derde pijler, namelijk het introduceren en ondersteunen van GIS bij de gemeenten als externe klanten. De mate waarin aan deze derde pijler vorm wordt gegeven, verschilt echter van provincie tot provincie. Deze ondersteuning naar de lokale besturen toe, kan je nalezen in het laatste onderdeel van het artikel rond GIS in het ‘Praktisch Handboek Provinciebeleid’.
VVP-sectordossier GIS
Naar aanleiding van de Vlaamse verkiezingen in juni 2009 stelde de VVP een sectordossier GIS samen. Je kan het sectordossier hier nalezen.