De provincie heeft de wettelijke taak om natuurverbindingen af te bakenen en in te richten. Deze bevoegdheden zijn bepaald in het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen en in het Natuurdecreet.
Om de achteruitgang van de natuur in Vlaanderen tegen te gaan volstaat het beschermen van geïsoleerde stukken natuur niet. Deze afzonderlijke gebieden zijn vaak klein en een goede ruimtelijke samenhang ontbreekt.
Populaties planten en dieren raken geïsoleerd en worden kwetsbaar voor uitsterving. Verbindingen tussen deze gebieden zijn nodig om de soorten in stand te houden. Deze verbindingswegen worden in het gebiedsgerichte natuurbeleid natuurverbindingen genoemd.